培元塔位于常宁市桐黄乡大立村，距常宁市约2.5公里，屹立于宜水左岸。该塔始建于甲子年(公元1864年)，建成于清同治五年(公元1866年)。塔高36.3余米，基周围66.7米，1层墙厚4.5米，七层八棱，底层有四门，正门面向西南，东北为虚门，塔内有石阶盘旋至顶，底层由花岗岩石砌成，其余六层由砖砌成，一二三层为方形，其余四层为棱柱形。每层都有四个拱窗，石雕飞檐，斗拱楼顶，塔顶为空心铁葫芦状，高4.3米，用4根铁链固定在塔顶上。整座塔形制雄伟，结构精严，县人皆以其为故乡标志，言其“固塔山之灵气，培常邑之人文”，故常宁人才辈出，因此景点定名为“古塔培元”。

　　培元塔宏伟壮观形制雄伟，属县级重点文物保护单位，同时是常宁市仅存的省二级文物保护古建筑，是“天堂山风景名胜区”的大门。它座落在全市政治、经济、文化、交通之中心地方。理所当然应成为全市旅游开发中心，使之成为“常宁市旅游客源市场辐射地和旅游接待设施基地”，成为游客集散、食宿接待，参观购物，休闲娱乐，商务洽谈的当然会所。

　　景区包括：

　　沿江风光带；水上游船；望江楼；常宁名人纪念馆；常宁艺术展览馆；“中国印山”博物馆；常宁诗词长廊；“常宁八景”大型壁画；万寿宫；“天堂山风景名胜区”牌楼。