近年来，常宁市紧紧抓住国家加大“三农”投入的机遇，加紧水利设施建设，特别是去年列入了全国小型农田水利建设重点县后，全市水利工程建设登上一个新台阶。在今年遭遇严重干旱的情况下，该市水利工程抗旱能力明显得到了增强，从很大程度上解决了群众饮水困难和农田灌溉问题。

　　盐湖镇官冲村是常宁市典型的干旱死角，一遇干旱就山塘干涸、沟渠断流、机井见底，前几年这个时候该市都要动用消防车为当地村民送水，但今年村民已不再为用水发愁了，因为盐湖自来水厂已经交付使用。这处列入国家农村饮水安全工程的自来水厂项目，每天从该镇大义山水库引来清洌的甘泉送入当地农户家中，周边近万人(其中工矿区5000人)直接受益。目前，常宁市已经建成农村饮水安全工程210处，在建13处，直接受益人口突破15万人。

　　在确保群众饮水安全的同时，常宁市最大限度保障农业生产用水，确保大旱之年夺丰收。该市已经完成了3处中型水库、10处小一型水库和24处小二型水库的除险加固治理。大部分水库不但实现了能灌尽灌，而且较往年还增加了灌溉面积、延长了灌溉供水时间。