1997年1月18日，“常宁县撤县设市庆典”在县城隆重举行，宣告常宁市正式成立。常宁县时任县长廖本翔，就任常宁市第一任市长。

　　廖本翔是一位土生土长，从基层走上领导岗位的“父母官”。1946年12月，他出生在本县三角塘镇双渔村一农民家里。1964年从常宁二中考入湖南省第三师范学校，毕业后分配在本县宜阳小学、城南小学　、三塘中学任教。1972年加入中国共产党。1974年任宜阳学区教学辅导员，1976年任曲潭“五·七”大学革委会第一主任，同年10月调任县委驻乌此乡工作队副队长。1977年被选送到省委党校理论干部班学习，1978年任县委宣传部理论专干。1984年1月任县委办公室副主任，1985年3月任县委常委、县委办公室主任。1990年3月当选县人民政府常务副县长，1992年9月任县委副书记，12月当选为县人民政府县长，后又任常宁市市长。1998年调任衡阳市人民政府副秘书长兼办公室主任。他曾当选为中共常宁县第五、六、七次代表大会代表，县十一、十二届人民代表大会代表，衡阳市第十、十一次人民代表大会代表。

　　三十多年来，廖本翔同志不忘常宁这方土地的养育之恩，勤奋工作，为党为人民做了贡献。他在教育战线工作时，曾9次被评为县先进工作者。1981年被评为县优秀党员、先进个人。1982年和1983年，连续评为立功人员。1989年在治理整顿工作中，成绩显著，被衡阳市人民政府给予记大功一次。1990年到1992年主管工业期间，狠抓技术进步，为改变常宁工业设备陈旧、工艺老化、产品几十年“一贯制”的状况，作出了很大贡献。在担任县长、市长期间，不负人民重托，调动和团结各方面的力量，努力把经济建设和社会进步推向发展。在县域经济底子薄弱的条件下，能够保证县财政稳步增长，实现了任职五年，县本级财政收入翻番，而且交通建设、城镇建设、学校建设有了很大的发展，这不能不说是功绩。他关心民众，努力维护人民群众的利益，坚决强调减轻穷民负担，坚决保证教师工资按时发放。这些年，常宁人民还在赞颂他。

　　我于1984年才从湖南日报社回到常宁县工作，与廖本翔同志共事时间不很长，但我从心里钦佩他勤奋好学的精神、办事认真的态度、真诚刚正的价格。正由于他广学博览，知识理论功底好，讲话、作报告不用讲稿，逻辑严谨，引人入胜。常宁的“笔杆子”们都称他为“祖师爷”。他在各类报刊上发表文章200多篇，我曾有多篇文稿也是经他帮助修改后，才被报刊采用发表的。他办事认真，说话算数，丁是丁，卯是卯，所以，在他身边工作的同志和区、乡干部都不敢马虎。有时他批评同志虽然声色俱厉，但少有人顶撞，因为他的真诚之心令人信服。他自我批评也不含糊，曾好几次在全县(市)国家干部会议上作自我检讨。他对工作要求高标准，对生活不讲究，到农民家里喝怀土酒，吃碗淡饭，很随和。不是应付外事活动，出差办事，坚持一般标准住宿就餐。1988年6月中旬，他带领区委书记张春桂、邓祖春、莫贻涛、王芳富、刘明月、唐建国、尹书英、邓秀成等19人，到广东东莞、深圳考察，我作为县委办公室成员随行同往。为了节省住宿费，住3个人的房间再搭3个临时铺，住6个人，他和我们挤在一起。此次考察，我们写出了考察报告，并且就常宁的经济发展和社会进步提出了建议。