春节舞龙又称舞龙、龙灯舞，是常宁独具特色的民俗娱乐活动。从春节到元宵灯节，常宁都有耍龙灯的习俗。传说龙能行云布雨、消灾降福，象征祥瑞，以舞龙的方式来祈求平安和丰收就成为常宁一种习俗。

(图为为群众送上传统民俗文化盛宴 曾璐 摄)

　　“龙嘴抢珠”、“金龙摆尾”、“龙腾天地”……一条条祥龙或愕、或喜、或爬、或滚，舞得威风凛凛，惟妙惟肖，在常宁，“舞龙狮”寓意风调雨顺、国泰民安，家家会玩“龙”，户户会习武，一个个身着彩衣、头裹红巾的威武大汉组成舞龙队盛装登场，敲锣打鼓，鞭炮声稠密，号令一下，只见长长的彩龙在舞龙队人员手里翻腾跳跃，活灵活现，围观百姓里三层、外三层，赢得了阵阵掌声和喝彩声，看队伍，似春花怒放；听鼓声，像春雷炸响；彩龙飞舞，舞出了新年的精气神，鼓声铿锵，敲响了新年的新期盼，整个舞龙粗壮有力，洋溢着勇猛威武的气势，体现了常宁人机智勇敢、灵活多变的性格，常宁百姓就是这样实实在在，痛快淋漓，将龙的人、人的龙浑为一体，播种春天的希望，一次次完美的舞姿，离不开百姓一次次辛苦的彩排，也是常宁百姓艰苦奋斗的现实生活写照。陆续上演着锣鼓秧歌耍进城，沿街逐户恭贺送福锣鼓声、鞭炮声、欢呼声一浪高过一浪，成了欢乐的海洋。

(图为龙随鼓起，翻腾跳跃 曾璐 摄)

(图为舞龙队正在抢龙头 曾璐 摄)

　　在常宁，春节舞龙堪称点缀年味的“必需品。”每个村都有一条龙，龙分为日龙、夜龙，规模各不同，短则十几把，长则百多把(舞龙手持之木棍曰把)，舞龙队一般远远走在前头是大鼓大锣、花灯，负责报信，提醒前面的人家准备接龙，打灯笼的，一般是宗族里德高望重的长者，每到一家，必先致以吉祥祝福，龙跟着灯笼走，人们围着龙走，前呼后拥，浩浩荡荡；在民间，白天舞日龙，晚上舞火龙，百姓称舞龙为“出巢”，仿佛真有人听到动静，凡是龙所过之处，家家户户要大放鞭炮、花炮迎送，罗列祭品、焚香点烛、敬礼膜拜，许多人家还要请龙进屋在大厅绕一圈，祈求家庭幸福美满，日龙夜龙各有不同舞法，日龙像滚，甚是矫健，在街道上，或乡间空旷处，会演绎着一场视觉盛宴，观者如潮。夜龙像窜，姿态优美，犹如暗黑里一条红火悠游自在，翩翩若飞，夜龙带烛火而舞，舞龙老人虽不能上阵，却担当着指挥员，“如何穿”“如何舞”可谓头头是道，小孩说起吉祥语，滔滔不绝，主人家听了，甚是高兴，合不拢嘴。一条龙来了，去了，另一条龙又来了……直到元宵节那天，日龙夜龙相继到本宗祠堂辞行，烧香点纸，恭送龙王下海，几百年过去，常宁百姓一直延续舞龙狮传统。