农历正月十五元宵节，又称上元节、春灯节。节日起源于民间开灯祈福的古老习俗，到西汉时已经受到重视，魏汉之后民间广为流传，至唐朝时，佛教东传中华，又附会了“燃灯供佛”的内容，元宵之夜家家户户张灯，成为法定之事。公元2008年6月，元宵节被选入国家非物质文化遗产。

常宁历史悠久，地灵人杰，民间节日在这片美丽富饶的土地上更为热烈隆重。“初一”“十五”在常宁被视为“泰日子”，需忌口抑欲，许多人家早晚都会烧香化纸，祈祷菩萨保佑日日平安，月月康泰。而正月十五这天，是一年中第一个“十五”，又是新春年节的收官之日，且嫦娥女神驾月已在东方静候，只等夜幕降临，天地相映交辉，共度元宵佳节。有一首流行于白沙镇舂陵河一带关于元宵节的儿歌：“灯来哒，龙来哒，花生豆子起霉哒！泰（大）哥哥，背桌子，细（小）哥哥，摆椅子，泰嫂嫂，掌盘子，细嫂嫂，揭开锅盖捞圆子！”从儿歌中传出的信息表明，元宵节喜庆的主要内容是“灯”“龙”“圆子”。

上世纪四十年代末期，阳隔洲的经济发展进入了一个高峰期。因此，正月十五耍灯舞龙闹元宵，规模更大，内容更精彩。街上有两条各四十七节的大游龙，长百米，腰围达两米，舞龙头要四个壮汉轮换才能担当。还有四条各七节稻草龙，龙头、身子、尾巴均用稻草编织鳞形花纹组装而成。还有四条各六节尿苞珠子龙，尿苞珠子是一种野生水仙草的颗粒，秋末从著名的景区白水岩一颗颗采回来，剥除外壳晾干，用线一颗一颗穿连成串，围绕在麦秆编织的龙身上，在阳光的照耀下，反射出蓝宝石一样的光芒。还有七条各九节赤橙黄绿青蓝紫的绣花龙，刺绣的鳞片金爪活龙活现。充分展示了古街裁缝和绣娘精湛的手艺。

除了各种龙之外，街上人为了大闹元宵，各显神通。篾匠会制作一些八角灯、六角灯、鲤鱼灯、鲇鱼灯、荷花灯、牡丹灯等，每个角糊上不同颜色的薄纸，提手与灯座相连，活动的灯座可以拉出灯笼外插烛，这些灯笼是专为小朋友提着去“闹”的艺术品。制作大型的走马灯、故事灯，则由篾匠、木匠、雕刻、刺绣、纸剪、绘画、泥塑、群策群力，分工合作完成。如锦鲤跳龙门、哪吒闹海、孙悟空闹天宫、桃园结义、仙女下凡、猪八戒背媳妇等一台台，一套套组合的微缩景观和人物故事，美轮美奂，巧夺天工！

元宵节到来时，少儿也被推到台前做旦角，他们扮演故事中的人物，画上脸谱，穿上古装戏服，站在桌子上，由人抬着走。

在热切的企盼中，正月十五元宵节终于到来了。早上，高堂烧香化纸，拜菩萨，敬祖先。早餐后，街上刘姓李姓周姓、曾吴谢王等，各大族群及杂姓团体组成的耍灯队伍开始“闹元宵”了。爆仗炸响，锣鼓喧天，“开路先锋”起驾，长龙衔接翻滚。霎时，青石板的长街，成为诸龙摇头摆尾游行的大江大河了！千余人上路，人手不足，从乡下外地请来亲戚朋友助阵。一行数里长的耍灯队伍浩浩荡荡，他们各自按照预先约定的路线和村庄游去。整个毘帽峰山峦舂陵河畔，沉浸在欢乐祥和的海洋里。

日头落岭，夜幕拉开，家家户户门前张灯结彩。团圆鱼摆上了八仙桌，糯米圆子出锅热气腾腾，满屋弥漫着年节的芳香。全家人围坐桌子旁，不必顾忌，美味佳肴尽兴豪吃。圆子还在嘴里嚼着，街上的爆仗声锣鼓声又大作起来。孩子们顾不了抹嘴擦手，便提着父母为其准备的灯笼走了。蜿蜒的长街，成为一条五颜六色灯光的河流。

那些篾扎纸剪雕刻泥塑的人杰、仙女、动物、花卉，其体内被烛火和油灯照得亮亮堂堂，四射的流光溢彩赋予了这些物体鲜活的生命和动力。它们欢快地舞起来，跳起来，大闹天宫，游弋龙宫，鸟雀啾啾，繁花怒放。灯火，成了元宵节之夜的血液和灵魂！

二更时分，元宵节的高潮到来。天空传来几声铳响，宣告祥龙进街赐福辞节了。大户人家和商铺老板，个个满面红光兴奋无比。待龙头距离自家门脸两三米处时，将用竹杆卷着的鞭炮点燃，阻挡龙头，舞龙的把式知道，这是接龙进屋的示意。如果此处是一个独门单间，龙头探进室内，对着主人的神台方位摇滚三圈，行个叩礼，缓缓退出即可。如果是个大宅门，整条龙就从左门游进去，瞬间府内金碧辉煌，红云缭绕，祥龙在院场内翻滚游弋施法，为贵府驱邪赐福，完毕，从左门游出。有的绅士早有“预谋”，一箍一箍的炮仗只往龙头龙身上拋。这条龙只能在此耍出龙的威风龙的花样龙的柔软龙的龙的精粹，时间一长，累得把式们个个汗流浃背，气喘吁吁，却又不能停摆，直至绅士（或家人）住手炮止方可前行。诚然，无论是阻挡龙的绅士，还是大宅门内的贵人或商铺老板，他们均会给祥龙献礼，逐一赠送红包。一般的街邻图个吉利凑个热闹，待龙头经过自家门脸之后，往龙身扔几卦炮仗响亮响亮就是了。

满街灯笼璀璨夺目，“炮火”连天接地，如此这般，一直“闹”到三更之后才渐渐停息。阳隔洲的龙灯舞到街尾的石狮子脑下河“入海”，绣花龙退皮打包，稻草和麦杆龙卸节焚化，龙魂登天启奏玉帝祈求赐福民间，新年风调雨顺，五谷丰登，国泰民安。

文：吴佑成 

摄影：刘东华

编 辑：汪明泉

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